50 Jahre Viking Line – dieses Jubiläum wurde diesen Sommer auf Åland und auf den Fährschiffen von Viking Line begangen. Grund genug für eine Reedereichronik, die Viking Line in Kooperation mit Breakwater Publishing herausgegeben hat. Um es gleich vorweg zu sagen: Eine sehr lesenswerte Chronik, die dem Leser die Entwicklungsschritte und Geschehnisse im Hintergrund in vorbildlicher Form näherbringt. Das Buch ist in zwei Abschnitte geteilt: die Reedereigeschichte, die chronologisch, an einem buchstäblich (apollo-)roten Faden entlang, die Entwicklung der Unternehmen, ihrer Zusammenarbeit, ihrer Neubaupläne und der Zeitläufte hin zur heutigen Reederei Viking Line Ab mit Sitz in Mariehamn schildert. Gewürzt werden diese sehr gut lesbaren Kapitel durch eine Vielfalt von Fotos und Bilddokumenten aus den Archiven von Viking Line. Der zweite (englischsprachige) Teil des auf durchweg hochwertigem Papier gedruckten Buches ist die von Krzysztof Brzoza zusammengestellte Flottenliste mit den Lebensläufen aller 39 bisherigen eigenen Fähren (inklusive der im Bau befindlichen neuen Ålandsfähre) sowie der bisher 28 Charterschiffe, die für Viking Line in den vergangenen 50 Jahren im Einsatz waren. Die Lebensläufe sind hervorragend bebildert und zeigen die Schiffe in ihren verschiedenen Zuständen auch vor oder nach der Viking-Zeit. Da der Autor die Routen, auf denen die Schiffe verkehrt haben, nicht in die Lebensläufe aufgenommen hat, wirken die Lebensläufe bisweilen etwas trocken, beschränken sie sich so auf die Angaben zu Ablieferung, Eigner- oder Namenswechsel oder bedeutendere Unfälle und Umbauten. Die Angaben zu den Routen finden sich jedoch im Text des ersten Teils sowie in einer Übersicht im Anhang der Flottenliste. Beides, die Reedereigeschichte von Pär-Henrik Sjöström und die Flottenliste von Krzysztof Brzoza, ist zu den Referenzwerken nordischer Fährschiffahrtsgeschichte zu zählen und könnte auch als „Pflichtlektüre“ für Fährschiffsfreaks bezeichnet werden. Weil die auch noch richtig Spaß macht, ist das Buch rundum gelungen und damit zum Kauf empfohlen.